L’inhalation ou l’ingestion de plomb est dangereuse pour la santé. Elle est la cause du saturnisme chez les jeunes enfants, qui est une maladie grave responsable de retards psychomoteurs. Or, le plomb est encore très présent dans notre quotidien, notamment dans certaines peintures, les canalisations des réseaux intérieurs et des branchements d’eau potable ou encore dans les produits d’étanchéité des rebords de fenêtres et des balcons.
Quels sont les effets du plomb sur la santé ?
L’ingestion ou l’inhalation de plomb est responsable de troubles aigus et chroniques chez l’individu. Cela peut se présenter sous forme d’anémie, de troubles digestifs, voire d’une atteinte sérieuse du système nerveux.
Les personnes les plus exposées sont :
- les enfants de moins de 6 ans ;
- les femmes enceintes.
L’intoxication au plomb est appelée saturnisme. Elle entraîne des troubles de l’acquisition de certaines fonctions cérébrales supérieures. Cela cause ainsi des retards chez le sujet, comme des retards intellectuels, des troubles psychomoteurs, des difficultés d’apprentissage, des troubles de l’attention, de l’irritabilité, un ralentissement de la croissance ou des troubles du sommeil.
Présence de plomb dans les canalisations d’eau potable
Il faut savoir que le plomb a été fortement utilisé dans la production de canalisations d’eau potable de petit diamètre. Toutefois, on a observé une baisse de son utilisation à partir des années 1950 dans la canalisation des réseaux intérieurs pour les bâtiments d’habitation.
Par ailleurs, pour les branchements publics, les canalisations de plomb ont été utilisées jusque dans les années 1960, voire jusqu’en 1995. Cette date marque l’interdiction de son utilisation dans la fabrication des canalisations.
Bien que cette source d’intoxication soit faible, elle représente tout de même une contribution dans l’imprégnation de l’organisme.
Quelles sont les dispositions réglementaires ?
Depuis le 25 décembre 2013, la teneur maximale en plomb dans l’eau du robinet doit être de 10 microgrammes par litre. Cette disposition est fixée par la directive européenne 98/83 du 3 novembre 1998 transposée dans le Code de la santé publique. Jusqu’à ce cadre législatif, la teneur tolérée fut celle inférieure à 25 microgrammes par litre.
La présence de plomb dans les peintures
Selon la santé publique, les peintures à la céruse sont les principales causes d’intoxication chez les enfants. Ce produit a, en effet, été fortement utilisé dans l’habitat jusqu’en 1949, pour sa longévité et sa résistance à la moisissure et à l’humidité. L’hydrocarbonate de plomb est d’ailleurs retrouvé dans le plâtre, le bois et le fer.
Comme ces peintures sont anciennes, elles peuvent être recouvertes par d’autres revêtements comme les papiers peints ou les peintures qui ne contiennent pas de plomb. Toutefois, en cas de dégradation du support, ces peintures nocives peuvent se présenter sous forme d’écailles ou de poussières. Les particules de plomb peuvent être ingérées volontairement ou involontairement par les enfants pendant leur jeu au sol ou les objets portés à la bouche. L’intoxication peut également survenir lorsque les occupants s’exécutent à des travaux sans précaution suffisante.
Quelle est la politique de prévention au plomb dans l’habitat ?
Force est de constater que le saturnisme s’est vu régressé au cours des dernières années. Or, ce phénomène demeure un problème de santé publique avec 500 nouveaux cas signalés chaque année en France. La peinture au plomb, utilisée jusqu’à la moitié du 20è siècle dans les logements, y est pour beaucoup dans ces cas répertoriés.
C’est ainsi que le cadre législatif a été renforcé. La loi d’orientation contre l’exclusion du 29 juillet 1998 est appuyée par la loi du 9 août 2004 relative à la politique de santé publique. Ces textes apportent une précision dans les mesures d’urgence ainsi que les mesures générales de prévention dans la lutte contre le saturnisme.
